鳳凰財(cái)經(jīng)訊 據(jù)《名利場》雜志報(bào)道。從某種意義上講,微軟創(chuàng)始人兼第一任CEO比爾·蓋茨,與今年2月成為微軟第三任CEO的老兵薩提亞·納德拉有著很多相似之處。他們都是工程師出身,又都做著商人的工作。如果用邁爾斯·布里格斯人格測(cè)試中專業(yè)術(shù)語來描述,他們都屬于NT型人格。那份測(cè)試可以用于衡量人們的世界觀和決策方式,而NT則意味著他們都是高度理性的求知者。
所以,他們或許能通過完美的配合一起領(lǐng)導(dǎo)微軟,幫助它克服當(dāng)前面臨的艱巨挑戰(zhàn)。過去6年間,蓋茨把多數(shù)的時(shí)間和精力都用在了規(guī)模400億美元的“比爾和梅琳達(dá)·蓋茨基金會(huì)”上,但當(dāng)微軟2月4日宣布對(duì)納德拉的任命后,他決定將30%的時(shí)間重新奉獻(xiàn)給微軟。
在很多外人看來,微軟的輝煌已經(jīng)結(jié)束。他們甚至擔(dān)心,這家觸角無處不在、擁有逾10萬員工的行業(yè)巨頭,已經(jīng)有些手足無措,甚至不知未來路在何方。蓋茨和納德拉卻堅(jiān)決否認(rèn)這一觀點(diǎn),他們對(duì)于企業(yè)領(lǐng)域的“外交辭令”也都捻熟于心,喜歡通過各種宏大的描述讓他人相信:微軟不僅十分團(tuán)結(jié),而且依然戰(zhàn)略明確。
在他們看來,這是一個(gè)擁有無限計(jì)算資源的新世界,你的設(shè)備可以隨時(shí)隨地與你聯(lián)系。所以,這樣一個(gè)世界也理所當(dāng)然地屬于微軟。他們甚至專門為此定了一條標(biāo)語:“再造生產(chǎn)力。”
當(dāng)我問他們,什么事情最令他們振奮時(shí),納德拉看著蓋茨說:“你想讓我先說嗎?”
“當(dāng)然。”蓋茨回答道。
納德拉說:“這是個(gè)偉大的世界。它不僅僅屬于那些有能力開拓世界的人。但在這種充裕的資源背后,真正稀缺的卻是人的注意力。無論你是誰,我們都要開發(fā)出真正優(yōu)秀的軟件體驗(yàn),把時(shí)間還給組織和個(gè)人,讓他們從中獲得更多東西,這就是這家公司的核心——是它的靈魂。這就是比爾創(chuàng)辦這家公司的目的,并由此催生了Office系列,Windows系列。我們必須再造它們……這就是‘再造生產(chǎn)力’的由來。”
“軟件是全世界最令人振奮的行業(yè)嗎?”蓋茨接過話茬,“絕對(duì)是。你知道,我們最初的使命是為勞動(dòng)者賦予強(qiáng)大的力量,而具體到視覺、語言、書寫、屏幕等各種能讓你獲取信息,并理解客戶和產(chǎn)品的流行方式時(shí),我們當(dāng)初的夢(mèng)想連三分之一都沒有完成。”他補(bǔ)充說,“機(jī)會(huì)令人難以置信。我們最初的想法是聘用一批優(yōu)秀的軟件人才,開發(fā)各種各樣的軟件產(chǎn)品,并讓Office成為人們使用各種設(shè)備時(shí)的主要工具。我們至今依然信念不改,依然堅(jiān)定如初。”
“‘影響力’正是我們?cè)u(píng)價(jià)自身成功的標(biāo)準(zhǔn)。”納德拉說。
影響力喪失
但在評(píng)論家看來,影響力恰恰是微軟目前所欠缺的東西。硅谷風(fēng)險(xiǎn)投資公司AndreessenHorowitz分析師本尼迪克特·埃文斯(BenedictEvans)甚至寫過一篇題為《微軟影響力喪失》的博文。他在文中指出,如果將PC、手機(jī)和平板電腦等所有能上網(wǎng)的計(jì)算設(shè)備包含在內(nèi),微軟的市場份額已經(jīng)從2009年的90%,下滑到如今的20%左右。之所以出現(xiàn)如此慘烈的萎縮,并不是因?yàn)槲④浽赑C市場地位降低——它至今仍然稱霸PC軟件市場——而是因?yàn)樗茨苓m應(yīng)智能手機(jī)和平板電腦市場的發(fā)展,而后者才是真正的增長來源。
就連微軟新董事長、IBM前高管約翰·湯普森(John Thompson)都在去年冬天對(duì)《財(cái)富》雜志說:“如今的微軟有點(diǎn)像1990年的IBM。”這是一種極其尖刻的對(duì)比,因?yàn)楸娝苤?0年前傲視科技行業(yè)的IBM,正是被充滿朝氣的微軟拉下神壇的。
微軟約有四分之三的利潤都源自兩款無比成功的產(chǎn)品,這也是整個(gè)微軟帝國的基石:一個(gè)是Windows操作系統(tǒng),一個(gè)是Office辦公套件。從財(cái)務(wù)上講,微軟依然實(shí)力強(qiáng)大。過去12個(gè)月,該公司實(shí)現(xiàn)營收868.3億美元,實(shí)現(xiàn)利潤220.7億美元,其現(xiàn)金余額達(dá)到857億美元。但以微軟的巨大規(guī)模來看,該公司卻面臨著一些列不容小覷的威脅。
谷歌和蘋果等競爭對(duì)手已經(jīng)顛覆了微軟的商業(yè)模式,不僅令Windows的定位變得有些尷尬,甚至對(duì)Office構(gòu)成了挑戰(zhàn)。在硅谷,有兩句被人奉為金科玉律的名言:一句是“誰有影響力,誰就有利潤”;另一句是“戰(zhàn)略歸戰(zhàn)略,財(cái)務(wù)歸財(cái)務(wù)。”“人們很容易抗拒現(xiàn)實(shí),認(rèn)為財(cái)務(wù)狀況可以反映現(xiàn)實(shí)處境。”一位密切關(guān)注科技公司的觀察人士說,“實(shí)則不然。”
很多人都把微軟的困境歸咎于史蒂夫·鮑爾默(SteveBallmer)。那個(gè)身材魁梧、秉性狂躁、總是手握雙拳的禿頂銷售員是蓋茨的老友,也是他欽點(diǎn)的接班人,他于2000年出任微軟CEO。雖然早在2013年8月就宣布了離職計(jì)劃,但當(dāng)他今年2月正式結(jié)束這段備受爭議的任期時(shí),很多人卻感到有些突然。微軟用了整整5個(gè)月才為鮑爾默確定接班人,《財(cái)富》雜志甚至認(rèn)為,這足以成為一本教科書,讓其他企業(yè)意識(shí)到不制定CEO繼任計(jì)劃的危害。
起初,微軟把重點(diǎn)放在外部候選人身上,但最終,在微軟任職了22年的納德拉還是脫穎而出,肩負(fù)重任。在這一任命正式確定時(shí),他在科技行業(yè)還是個(gè)名不見經(jīng)傳的人物。一位微軟前高管說:“他一年前還坐民航飛機(jī)呢!”
董事會(huì)在物色新CEO的過程中碰到了一個(gè)棘手問題:沒有多少外部人士愿意出任微軟CEO。蓋茨和鮑爾默都有著很強(qiáng)的個(gè)性,而由于在鮑爾默離職問題上意見不合,他們甚至已經(jīng)絕交。但這兩位昔日的老友后來仍然任職于微軟董事會(huì),隨時(shí)準(zhǔn)備事后批評(píng)彼此的做法,甚至?xí)?duì)新CEO的任命決策構(gòu)成障礙。
蓋茨與鮑爾默之間的權(quán)力關(guān)系或許并不像表面看來那般明顯。按照蓋茨目前的股票出售速度,他將在2020年之前徹底賣光微軟股票。而與此同時(shí),鮑爾默卻很少出售自己的股票,所以這位微軟顧問目前的持股比例已經(jīng)超過了它的創(chuàng)始人。事實(shí)上,鮑爾默憑借著價(jià)值約150億美元的3.33億股微軟股票,成為了該公司最大的個(gè)人股東,持股比例為4%。
今年7月,鮑爾默宣布花費(fèi)20億美元,從四面楚歌的唐納德·斯特靈(DonaldSterling)手中買下美國NBA球隊(duì)洛杉磯快船隊(duì)。今年8月,他又突然宣布因?yàn)楝嵤逻^多而退出微軟董事會(huì)。現(xiàn)在,曾經(jīng)將微軟稱作自己“第四個(gè)孩子”的鮑爾默,已經(jīng)遠(yuǎn)離了微軟。在距離微軟總部大約20分鐘車程的一棟40層的公寓樓內(nèi),他時(shí)常會(huì)見各路籃球明星。“我有種勇往直前的感覺。”他說。
這或許會(huì)讓納德拉的工作稍感輕松,但擔(dān)任微軟CEO仍是當(dāng)今商界最棘手的工作之一。
鮑爾默的自我評(píng)價(jià)
你或許已經(jīng)猜到了,鮑爾默對(duì)于他的任期有著自己的一套看法,這與硅谷截然不同。他在哈佛讀的是應(yīng)用數(shù)學(xué)與經(jīng)濟(jì)專業(yè),他喜歡把事情量化。在新辦公室里,他拿出了一張圖表,里面追蹤了2008至2013年的25家頂級(jí)科技公司的利潤。2008年,微軟是盈利能力最強(qiáng)的公司,在這些企業(yè)中的利潤占比為15%。2013年,它仍然僅次于蘋果而位居第二,利潤占比為12%。在科技行業(yè),“人們很容易贊美一個(gè)人開發(fā)的產(chǎn)品和應(yīng)得的聲譽(yù),而忽視了他所創(chuàng)造的利潤。”他說。事實(shí)上,在鮑爾默的領(lǐng)導(dǎo)下,微軟的利潤已經(jīng)增長了兩倍,達(dá)到218億美元。
“史蒂夫從沒得到過應(yīng)有的贊譽(yù)。”一位微軟前高管說,“他很聰明,他擅長利用Windows和Office創(chuàng)造更多利潤。”
但鮑爾默并不回避自己的錯(cuò)誤。“我可能在一兩件事情上轉(zhuǎn)變過慢,我感覺很遺憾。社交網(wǎng)絡(luò)并不令我遺憾,F(xiàn)acebook很好,甚至很偉大,但我并不因?yàn)殄e(cuò)過它而感覺遺憾。但我對(duì)搜索和手機(jī)的感受卻有所不同。我本應(yīng)該做得更好。在這二者之間,手機(jī)比搜索更令我遺憾。”
但鮑爾默自認(rèn)為的“最大錯(cuò)誤”既不是手機(jī),也不是搜索,而是一個(gè)名叫Longhorn的軟件項(xiàng)目,那源自他擔(dān)任微軟CEO的初期。2000年,微軟正式啟動(dòng)了Longhorn項(xiàng)目,希望借此打造新一代Windows系統(tǒng)。蓋茨雖然在2000年就已經(jīng)卸任微軟CEO,但在2006年之前,卻仍然擔(dān)任首席軟件架構(gòu)師,所以他始終負(fù)責(zé)這個(gè)項(xiàng)目。“那是一個(gè)愚蠢的野心項(xiàng)目,它已經(jīng)脫離了現(xiàn)實(shí)。”一位微軟前高管說。
蓋茨是個(gè)有宏觀視野的技術(shù)人員,但卻并非優(yōu)秀的產(chǎn)品經(jīng)理——如果有工程師說,他的想法無法實(shí)現(xiàn),他根本聽不進(jìn)去。更糟糕的是,Longhorn的失敗恰逢蘋果推出Tiger系統(tǒng)之際,而后者恰恰做到了Longhorn所渴求的效果。雖然已經(jīng)投入了3年的時(shí)間,但微軟不得不從頭再來。這套名為Vista的操作系統(tǒng)不僅姍姍來遲,而且缺少一些關(guān)鍵功能,其中隱含的各種缺陷更是激怒了不少用戶。
“我最差的表現(xiàn)是在2001到2004年。”鮑爾默說,“公司為糟糕的工作付出了代價(jià)。我把最好的資源投入到Longhorn中,而沒有為用戶開發(fā)手機(jī)或?yàn)g覽器。我們把所有的資源都放到了錯(cuò)誤的事情上。”此事究竟應(yīng)當(dāng)歸咎于誰恐怕難有定論,但不可否認(rèn)的是,當(dāng)所有人都預(yù)見到這一失敗時(shí),鮑爾默和蓋茨都未能阻止事態(tài)惡化。
鮑爾默認(rèn)為,微軟的權(quán)責(zé)不夠明確,這也是令他的任期變得十分復(fù)雜的原因之一。“在我擔(dān)任CEO前,我覺得自己應(yīng)當(dāng)全盤負(fù)責(zé)。”他說,“但直到比爾(2008年完全)離開,我才統(tǒng)領(lǐng)大局。”這是微軟歷史上一段著名的時(shí)期,彼時(shí)的鮑爾默和蓋茨在交接的第一年展開了一場權(quán)力斗爭。那時(shí),如果有工程師對(duì)鮑爾默不滿,都會(huì)跑去找蓋茨告狀。而當(dāng)年任職于微軟的員工都把鮑爾默和蓋茨這對(duì)老友稱作“媽媽和爸爸”,因?yàn)樗麄儾恢谰烤拐l才是真正的老板。
“我不知道怎么當(dāng)這個(gè)CEO。”鮑爾默說。在他們各自的妻子以及微軟董事會(huì)的撮合下,這兩個(gè)人于2011年初在BellevueClub共進(jìn)午餐。用鮑爾默的話說,那是一頓“無比尷尬、令人討厭的晚餐”。鮑爾默說,那就像是1981年的影片《與安德烈晚餐》一樣——片中的兩個(gè)老友最終意識(shí)到,他們有著截然不同的世界觀。不過,他們還是達(dá)成了和解,蓋茨最終將公司徹底交給了鮑爾默。“我不會(huì)為任何事情而找他幫忙。”當(dāng)蓋茨徹底退出微軟時(shí),鮑爾默曾經(jīng)對(duì)《華爾街日?qǐng)?bào)》說,“利用他?會(huì)的。需要他?不會(huì)。”
在微軟內(nèi)部,人們對(duì)鮑爾默的是非功過并沒有形成共識(shí)。按照一位前高管的說,“從某種意義上講,人們對(duì)比爾和史蒂夫的看法就像羅夏墨跡測(cè)試一樣。”對(duì)那些將蓋茨時(shí)代浪漫化的人來說,微軟當(dāng)今的困境無疑要?dú)w責(zé)于鮑爾默。
而對(duì)其他人而言,結(jié)論卻并非如此明確。“他給史蒂夫留下了一個(gè)爛攤子。”這位前高管提到蓋茨時(shí)說。在鮑爾默正式掌舵的那一年,美國政府對(duì)微軟展開了反壟斷調(diào)查,并下令其一分為二。此事給蓋茨和他的公司帶來的成本永遠(yuǎn)難以估量。另外,.com泡沫的破裂也令微軟股價(jià)暴跌,導(dǎo)致新老員工之間的矛盾激化,前者已經(jīng)一夜暴富,后者則錯(cuò)過了大發(fā)橫財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)。
兩任CEO的矛盾人格
但沒有人會(huì)否認(rèn)一件事情:鮑爾默對(duì)微軟的愛是發(fā)自肺腑的。“他對(duì)微軟的關(guān)心無人能及,連比爾都比不上。”一位前高管說。有人認(rèn)為這可以鼓舞人心,但在商界,這或許會(huì)成為一種溺愛。鮑爾默的方式顯然也存在一些不足。“我天生是個(gè)銷售員:我想讓你們都認(rèn)同我。不只是跟我同乘一條船,還要絕對(duì)信任我。”他去年冬天在牛津大學(xué)發(fā)表演講時(shí)如是說。隨后,他提高了嗓門,“哦,你不信任我?那我就會(huì)竭盡所能讓你信任我。”
用“情緒不穩(wěn)”來描述鮑爾默的人并不罕見。一位前高管將他的這種激情比作“宗教式的狂熱”。在他看來,挑戰(zhàn)就是背叛。“在鮑爾默眼中,任何使用iPhone的微軟員工都是叛徒。”這位前高管說,“他的父親是福特的員工,所以他家的車庫里放得肯定是福特汽車。”(時(shí)至今日,鮑爾默依然開著福特旗下的林肯汽車。)
可能是因?yàn)樯聿目嗟脑颍?dāng)他不高興時(shí),會(huì)顯得有些嚇人。人們往往會(huì)勉強(qiáng)同意他的說法,而不會(huì)惹他動(dòng)怒。有人甚至把“鮑爾默這種推動(dòng)人類次優(yōu)行為的能力”所造成的結(jié)果,與阿富汗局勢(shì)做比。
鮑爾默或許是個(gè)復(fù)雜的人物,但在這一方面,他仍然比不上蓋茨。在很多微軟觀察人士眼中,蓋茨的矛盾人格長期以來都令他們?yōu)橹兆怼K麖牟粦動(dòng)谑谷魏蝹€(gè)體蒙羞——他甚至沒有注意到這一點(diǎn)——但與此同時(shí),他對(duì)整個(gè)人類卻有著發(fā)自肺腑的關(guān)懷,而且深深地感懷普羅大眾的苦痛。身為全世界最大的慈善家之一,他在大是大非上的慷慨人所共知,但在外出就餐這樣的小事上,他卻顯得異常吝嗇。他不懂得與人閑聊,甚至讓人覺得完全沒有情商。“與人和睦相處的處事原則并不復(fù)雜,”一位認(rèn)識(shí)蓋茨的人說,“他卻能就此寫一本書,但他做不到!”
不過,將這一切與他熠熠生輝的洞見和幽默混合在一起,會(huì)讓人懷疑,他究竟是做不到,還是不想做,抑或二者兼而有之。爭強(qiáng)好勝并不能涵蓋他的主要性格,因?yàn)檫@象征著一種兇狠的求勝心切。科技行業(yè)對(duì)蓋茨的不滿由來已久,一份著名雜志甚至曾經(jīng)用《硅霸》(SiliconBully)作為一篇蓋茨特寫的標(biāo)題。然而,當(dāng)他離開微軟,投身慈善事業(yè)后,便在再也沒有了可以欺凌的對(duì)象——擺在他面前的只是一個(gè)又一個(gè)的難題。
如今的蓋茨似乎已經(jīng)脫胎換骨。早年經(jīng)營微軟時(shí)的種種頑童劣習(xí),似已蕩然無存。要知道,當(dāng)年的蓋茨說話時(shí)會(huì)搖晃身體,遇到不同意見還會(huì)勃然大怒。很多人將這種改變歸功于他的妻子梅琳達(dá)。“蓋茨本身就很聰明,有了梅琳達(dá)的幫助,他得以重歸人間。”一位與蓋茨交往了數(shù)十年的老友說。
婚姻一般的關(guān)系
然而,盡管蓋茨曾經(jīng)做過嘗試,但他仍然無法在私下里隨時(shí)保持這種形象。蓋茨的崇拜者認(rèn)為,由于他從十幾歲開始就沒有了成年人的監(jiān)督,所以這種性格完全可以理解。由于天資聰穎,蓋茨從很小的時(shí)候就不必按常理出牌。但見過蓋茨在不受限制的環(huán)境中有何表現(xiàn)的人,多數(shù)都沒有那么寬容。“他太引人關(guān)注了,年少成名得太早了。”一位曾經(jīng)關(guān)注蓋茨的人說,“任何威脅這種形象的事情,都會(huì)暴露出他的自戀和戒備。”另一個(gè)人說,“當(dāng)他不順心時(shí),就會(huì)亂發(fā)脾氣。”
從創(chuàng)業(yè)初期開始,微軟的文化就充滿了對(duì)抗性。然而,盡管這種文化很適合一家年輕的小公司,但等到它不斷壯大后,卻會(huì)因此而埋下惡果。一位微軟前高管提到蓋茨和鮑爾默時(shí)說:“他們的激情經(jīng)常會(huì)越線,進(jìn)而發(fā)展成謾罵。當(dāng)你成為別人競相模仿的偶像時(shí),這會(huì)成為一件可怕的事情。或許蓋茨和鮑爾默這么做沒有問題,但比他們低三級(jí)的人也這么做就會(huì)令人不快。”
很多人都把鮑爾默與蓋茨之間的關(guān)系比作一場婚姻。“他們兩人就像是離婚后又復(fù)合的一對(duì)夫妻。”一位他們二人共同的好友說,“對(duì)外人來說,想要解讀這種關(guān)系完全是徒勞。”
眾所周知,蓋茨和鮑爾默的友誼始于哈佛,基礎(chǔ)則源于他們對(duì)彼此才華的深深認(rèn)可。“我與史蒂夫的關(guān)系有著很高的帶寬。”蓋茨經(jīng)常這樣說。對(duì)他而言,這是一種很高的評(píng)價(jià)。而在提到入讀斯坦福商學(xué)院一年就退學(xué)加盟微軟的往事時(shí),鮑爾默也表示,蓋茨是“我認(rèn)識(shí)的人里最聰明的一個(gè)。”即使是現(xiàn)在,鮑爾默評(píng)價(jià)蓋茨時(shí)依然表示,“他比我認(rèn)識(shí)的任何人都有著更強(qiáng)的CPU和更大的存儲(chǔ)空間。”
在蓋茨1994年與梅琳達(dá)結(jié)婚時(shí),鮑爾默當(dāng)了蓋茨的伴郎。一位早年擔(dān)任微軟高管的人士表示,當(dāng)年的微軟由一個(gè)執(zhí)行委員會(huì)負(fù)責(zé)運(yùn)營,的確有一些人榮升高位——但真正掌權(quán)的還是蓋茨和鮑爾默。“其他所有人都是雇員。”此人說。2006年,鮑爾默接受《PittsburghPost-Gazette》采訪時(shí)用自己的方式解讀了這種關(guān)系:“我覺得兄弟也會(huì)吵架,但兄弟總歸是兄弟,血脈相容,情誼難斷。”他說,“我認(rèn)為比爾和我已經(jīng)找到了真正的相處之道。”
權(quán)力更迭內(nèi)幕
倘若蓋茨繼續(xù)留在微軟,沒人敢肯定微軟會(huì)發(fā)展成這么樣子。但這位創(chuàng)始人卻可以享受他人給予的特殊敬畏,這是他的繼任者永遠(yuǎn)無法企及。而且,即使連蓋茨也無法解決的問題,人們依然會(huì)歸咎于鮑爾默。由于他向各種新項(xiàng)目投入的數(shù)十億美元沒有收獲任何回報(bào),即便是那些認(rèn)為微軟應(yīng)當(dāng)大膽嘗試的投資者,也開始對(duì)他心生不滿。除此之外,還有一批投資者甚至希望微軟瘦身裁員,并把現(xiàn)金返還給股東。
在鮑爾默眼中,這種強(qiáng)迫他人做出選擇的行為堪比暴政。所以,他更喜歡保留所有的選項(xiàng)。他不想放棄自己的理念,他始終認(rèn)為微軟可以“練出新的肌肉”,而且能踏準(zhǔn)下一波浪潮。不僅如此,他也不準(zhǔn)備向投資者闡述那些投其所好的內(nèi)容。有一段時(shí)間,他甚至拒絕會(huì)見投資者,而投資者對(duì)他的不滿則日漸加深。
鮑爾默常說,他想等到自己的小兒子2017年高中畢業(yè)再離職。但他現(xiàn)在卻說,那一計(jì)劃其實(shí)早已改變。“一直以來,我的思維方式都更像是股東,而不是拿薪水的CEO。”他邊說邊拿出一份2010年的業(yè)績?cè)u(píng)估報(bào)告,他在報(bào)告中對(duì)董事會(huì)說,自己規(guī)劃的離職日期“不少于3年,但也不多于5年”——換言之,是在2013至2015年之間。
“我按下發(fā)送鍵之前,喝了好幾杯紅酒。”他坦承。鮑爾默還透露,他甚至開始面試來自公司外部的CEO候選人,有的來自亞馬遜,有的來自蘋果,還有的來自甲骨文。雖然鮑爾默不肯透露具體姓名,但另外一位了解此事的人證實(shí),他們當(dāng)時(shí)已經(jīng)開始物色候選人。但問題是:他們根本找不到合適的人。
與此同時(shí),壓力卻越來越大。盡管微軟對(duì)2012年發(fā)布的Windows8展開了大舉宣傳,但外界卻將此視為一大失敗。微軟第二大股東、長期位居幕后但卻實(shí)力強(qiáng)大的共同基金CapitalGroup開始悄然推動(dòng)變革。已經(jīng)斥資20億美元入股微軟的對(duì)沖基金ValueAct,也向微軟索要一個(gè)董事會(huì)席位。外界顯然形成了一種認(rèn)識(shí):微軟董事會(huì)保持中立的時(shí)間已經(jīng)夠長了,是時(shí)候改變了。但無論是在公司內(nèi)部還是外部,當(dāng)時(shí)并沒有跡象顯示微軟的最高領(lǐng)導(dǎo)層會(huì)在短期內(nèi)發(fā)生變動(dòng)。
事實(shí)上,在2013年7月宣布大規(guī)模重組計(jì)劃前,鮑爾默似乎仍然無意離職。他甚至還在幕后展開收購談判,希望借此扭轉(zhuǎn)微軟的命運(yùn)。他也越來越相信,微軟必須開發(fā)硬件產(chǎn)品。此時(shí),他再次拿出那張圖表。從圖上可以看出,行業(yè)利潤占比增長最快的當(dāng)屬蘋果和三星,尤其是蘋果——這家硅谷巨頭在整個(gè)科技行業(yè)中的利潤占比從2008年的7%,猛增至2013年的21%。
對(duì)鮑爾默來說,信號(hào)已經(jīng)很明確了。所以,他于2012年12月開始與芬蘭手機(jī)制造商諾基亞展開溝通,后者的CEO史蒂芬·埃洛普(StephenElop)曾經(jīng)任職于微軟。這筆交易可謂攻守兼?zhèn)洌褐Z基亞幾乎是當(dāng)時(shí)唯一一家還在生產(chǎn)Windows手機(jī)的企業(yè)。如果諾基亞破產(chǎn),微軟的手機(jī)業(yè)務(wù)將面臨何種遭遇?
然而,2013年8月23日,鮑爾默卻出人意料地宣布了退休計(jì)劃。與多數(shù)大公司不同,微軟并沒有在老CEO離職的同時(shí)宣布新CEO的人選——微軟表示,他們才剛剛啟動(dòng)遴選工作。從華爾街到硅谷,再到雷蒙德,所有的媒體都認(rèn)為是蓋茨讓鮑爾默走人的。或者,正如一位微軟前高管所說,“鮑爾默會(huì)干到蓋茨不再支持他為止”。
另一個(gè)版本
但整個(gè)故事還有另外一個(gè)版本。據(jù)多位知情人士透露,隨著時(shí)間的推移,諾基亞的收購在董事會(huì)內(nèi)部引發(fā)的爭議越來越大。鮑爾默對(duì)一個(gè)朋友說,如果當(dāng)初不是董事會(huì)的鼓勵(lì),他根本不會(huì)尋求這一收購,所以他對(duì)這種前后矛盾的態(tài)度感到意外。與此同時(shí),他反而越發(fā)堅(jiān)信微軟收購諾基亞的必要性。正如他現(xiàn)在所說,“你必須要承擔(dān)后果。”
據(jù)知情人士透露,在2013年6月末的一次微軟董事會(huì)議上,鮑爾默宣布他已經(jīng)與諾基亞管理層就收購問題達(dá)成一致,唯一欠缺的就是董事會(huì)的批準(zhǔn)。鮑爾默以為一切已經(jīng)板上釘釘,所以他并沒有參加會(huì)后晚宴,而是跑去出席了兒子的中學(xué)畢業(yè)典禮。但當(dāng)他第二天回到公司后,卻發(fā)現(xiàn)事情起了變故:董事會(huì)拒絕批準(zhǔn)這筆交易,而且沒有討論的余地。最令鮑爾默感到不可饒恕的是,蓋茨竟然也是這場“政變”的一份子——他將此視作徹頭徹尾的背叛。
鮑爾默勃然大怒。他明確告知董事會(huì),如果他們不批準(zhǔn)微軟收購諾基亞,他就會(huì)離開公司。“那是我能想到的最好辦法。”他回憶起當(dāng)時(shí)的情景時(shí)說,“如果我們不完成這筆交易,你們就得另找個(gè)人來規(guī)劃今后的發(fā)展計(jì)劃。”
鮑爾默說,董事會(huì)希望他留下,所以他們最終還是批準(zhǔn)了一份稍加修改的交易計(jì)劃。當(dāng)年9月,微軟宣布斥資72億美元收購諾基亞的設(shè)備與服務(wù)業(yè)務(wù)。原因何在?因?yàn)槎聲?huì)最終意識(shí)到這筆交易的重要性:如果沒有諾基亞,微軟的智能手機(jī)業(yè)務(wù)就玩完了。但即便如此,鮑爾默的內(nèi)心已經(jīng)留下了傷疤。他事后表示,盡管還沒有確定新CEO的人選,但他從那時(shí)就已經(jīng)堅(jiān)定了離職的決心。他認(rèn)為,要改變文化,首先要從最高管理層的變動(dòng)開始。“我與董事會(huì)之間的隔閡太深了。”他說。
事實(shí)上,這種感受是相互的。一位接近微軟的知情人士表示,董事會(huì)中沒有一人試圖阻止他離開,連蓋茨也不例外。
現(xiàn)在,這份科技行業(yè)歷史上最著名的合作和最深厚的友誼,或許已經(jīng)就此結(jié)束。科技網(wǎng)站TheVerge輾轉(zhuǎn)獲得了一段鮑爾默告別會(huì)的視頻:伴隨著歌舞片《DirtyDancing》中的旋律,他淚流滿面,但仍然不忘自己標(biāo)志性的擊掌和揮拳動(dòng)作。他并沒有提到蓋茨。“就像所有的偉大愛情故事一樣,此事不會(huì)就此完結(jié)。”一位認(rèn)識(shí)蓋茨和鮑爾默的人士說。或許的確如此,但現(xiàn)在,似乎已經(jīng)沒有什么能讓他們復(fù)合。