由于生育率低，新生人口持續減少，日本社會老齡化愈發嚴重。老年人口增多帶來的養老金、醫療支出成為經濟發展的巨大負擔，就業人口下降、勞動力不足也制約著經濟發展。日本經濟已經連續多年陷入低增長困境，人口問題使得經濟復蘇難上加難。
近日，日本厚生勞動省陸續公布了最新人口動態統計年度測算結果和中期就業人口推算結果。數據顯示，人口總量和就業人數下降成為制約日本經濟發展的最大難題。
根據截至2018年10月份人口快報得出的推算值，2018年日本國內出生的嬰兒人數為92.1萬人，連續3年低于100萬人。死亡人數卻達到136.9萬人，人口自然減少（死亡人數高于出生人數）達到44.8萬人，人口下降幅度再創歷史新高。
日本新生人口在1949年時達到創歷史紀錄的269.66萬人，之后徘徊在100萬人左右。1971年至1974年的第二次嬰兒潮時代新生人口恢復至200萬人大關，但之后一直持續減少。預計2018年同比減少約2.5萬人，這是自1899年有統計數據以來創下的歷史最低紀錄。
造成日本新生人口下降的主要原因是25歲至39歲適齡生育女性人口減少。據日本厚生勞動省人口動態與保險社會統計室的數據顯示，近年來這一年齡段女性人數以每年約25萬人的速度減少。有關官員表示，政府有必要制定新的人口政策，從醫療和社會方面幫助那些希望生育和育兒家庭。
在發達國家中，日本以低生育率著稱，每千人的人口出生率僅為7.4人，明顯低于瑞典、英國、美國、法國等國家。
出生人數減少和死亡人數持續增加的結果，使得日本自2007年起連續12年人口自然減少，減少幅度2010年為10萬人，2011年超過20萬人，2017年逼近40萬人。預計2018年增加至44.8萬人，而且日本的人口減少趨勢沒有扭轉跡象。此間評論指出，雖然近年來日本政府從稅收、托兒所建設、免費教育等方面采取了一些措施，但仍需要進一步營造適合生育和育兒的婦女就業、兒童福利等環境。否則，在老年化持續的趨勢下，日本社會發展將面臨越來越大的問題。
另據日本厚生勞動省1月15日發布的到2040年就業人數推算顯示，如果日本經濟繼續處于低增長，女性和老年人等勞動參與率得不到提高，屆時日本的就業人數將比2017年減少20％，降至5245萬人，等于減少1285萬人。即使經濟恢復并保持高增長，就業人數預計也將減少近10%。2040年，日本老年人口將達到頂峰。隨著退休年齡延長，屆時60歲以上人群的就業人數將達到1319萬人，減幅最小，但由于近年來新生人口下降，15歲至59歲的就業人數將減少25％，減幅最大，意味著四分之一就業者將超過60歲。從產業人口分布看，未來就業人口增加的行業僅有醫療和養老護理領域。到2040年，該領域就業人數將比2017年增加13％，達到歷史最多。但是，制造業勞動力將減少20%。
因此，為實現社會生產力發展，預計生產效率需要每年提高2.5％。該測算認為，人工智能等技術的進步將使勞動生產率推高0.8％左右，其余必須通過提高勞動者的技能來實現。
（經濟日報駐東京記者 蘇海河）
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