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領導者是天生的，抑或是后天培養的？經常有人問到這個問題，但令人奇怪的是對此問題的研究甚少。生物學在決定領導力特質時扮演了什么角色呢？新加坡國立大學管理和組織系積極投入到這個既令人激動又相對新穎的領導力研究領域——基因對領導力的影響。我們的研究得到了明確的證據，證明生物學對領導力有很大的影響。
1/3由基因決定
在研究領導力是天生的還是后天培養的問題上，我們使用了眾所周知的雙胞胎研究方法。在雙胞胎研究中，我們將同卵雙胞胎（同卵雙胞胎擁有100%的相同基因）和異卵雙胞胎（異卵雙胞胎平均只有50%的相同基因）在領導力測量標準上的相似程度加以比較。
兩類雙胞胎均在同樣的家庭長大。因此，每一對雙胞胎接觸到“共同的”環境，如相同的父母、相同的背景、相同的年齡群和相同的收入水平等。因此，我們可以做出以下假設：在很大程度上，雙胞胎成長的環境為恒定值或常量。
如果基因起作用的話，同卵雙胞胎成為領導者的相似度要大于異卵雙胞胎。此外，我們可以運用最新的統計方法，去判斷基因在決定誰會成為領導者的問題上起到多大的作用,即領導力的“遺傳性”。
我們第一階段的研究涉及到238對同卵雙胞胎和異卵雙胞胎男性樣本。我們要求雙胞胎中的每一個人都指明他們在工作中或非工作場合所擔任過的領導者角色的次數和種類。
研究結果顯示，與所觀察到的異卵雙胞胎相比，同卵雙胞胎擔任領導角色的相似度更高。我們的分析顯示遺傳指數為0.31，換言之，擔任領導職位的個體差異的31%受到基因的影響。
剩余69%的差異可以由各自的經歷和教育、獨特的成長歷程或純粹的運氣等環境因素或隨機因素解釋。這表明，基因的確是人們步入領導者崗位的重要因素——領導力差異的幾乎1/3可以由其解釋，但環境和其他因素之和扮演著更大的角色。
得到以上研究結果后，我們決定使用同樣的“領導任期”的測量標準，對392個同卵和異卵雙胞胎女性樣本進行研究。得到的數據再一次表明，領導任期差異的32%與這些雙胞胎的基因構成有關，而領導任期差異的68%與環境因素有關。
然而，這些結果和先前研究的結果并未指出涉及到的具體環境因素有哪些，因此在第二階段的研究中，我們詢問雙胞胎，在他們步入領導者崗位的征途上，如經歷、教育、先前的成功、父母等關鍵事件中，哪些經歷最重要。根據他們的回復，我們得出兩個基本因素，一個因素反映在工作和教育經歷中，另外一個因素則更多地反映在個人和家庭的經歷中。
有趣的是，盡管兩個因素在統計學上與領導任期的測量標準有關系，但當我們用統計學的方法將基因因素設為恒定值后，只有工作因素是特別重要的因素。因此，當有人提到他們的父母是他們榮升領導職位的原動力時，也許他們的說法是正確的，只不過升職可能是通過父母傳遞給他們的基因實現的。
環境影響
因此，我們得出的結論是，基因對領導力的形成很重要，但環境也非常重要。可以這樣說，兩者都很重要，但更重要的是，兩者會同時對領導力的形成起作用，而且缺一不可。
在第三個階段的研究中，我們探索了環境因素和基因因素的互動。我們的假設是：就成為領導者而言，有特定基因特征的個體是否比其他人更易受到一些特定環境的影響。在本研究中，我們使用了與第一階段研究中相同的男性雙胞胎樣本。我們觀察在困難或緊張的境況增強或減弱時，基因的影響是否也會相應變得更有力或更無力。研究結果顯示，如果成年人在孩童時代境況艱難，基因對他們能否成為領導者有著更大的影響。
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